Un circuit-court vise à privilégier un lien direct entre producteur et consommateur, lien construit sur la proximité géographique et la participation active du consommateur.
En supprimant les intermédiaires (grossistes, emballeurs, distributeurs), il permet une meilleure rémunération du producteur et/ou une baisse des prix.
Pour le producteur ou le transformateur local, le circuit court est en effet une garantie de prix juste et d’autonomie par rapport aux circuits de la grande distribution qui impose des conditions de vente et de production souvent difficiles.
De plus, la proximité géographique entre les lieux de production et de consommation réduit les transports, ce qui est favorable sur le plan écologique, mais également pour la qualité et le prix du produit.
Cette vente directe aux consommateurs se retrouve donc sous forme d'AMAP mais aussi sur les marchés ou encore via Internet.